挑战不可能，需要具备什么？

从突破外界期待到学会顺应变化，医生兼残奥运动员 William Tan 分享自己的人生经历，以及致胜表现应承载更宏大的意义。

速读要点

• 突破局限，从质疑固有认知开始。这意味着，我们不必被他人的期待束缚，也要敢于重新评估自己的能力边界，重新定义何为可行。
• 韧性，不等于一味坚持。环境改变时，适应力、谦逊之心，以及从意外经历中学习的能力，和坚定的决心同等重要。
• 成功容易催生自负，让我们忽视自身的脆弱，也抗拒他人的帮助。真正有价值的突破，最终不应止步于个人荣光，而是为别人创造更多机会，留下长久而正向的影响。

要达成别人眼里不可能的事，靠的是什么？ 

大家常会推崇恒心与毅力，觉得这是冲破阻碍、创造不凡的核心。但韧性，不只是咬牙坚持、绝不放弃。 

很多时候，向前走，是敢于打破别人的期待；也有时候，是推翻自己固有的想法。我们要懂得适时调转方向，并且牢牢记住，自己奔赴目标究竟是为了什么。 

我大半辈子，都在挑战旁人认定的 “不可能”。但在 2023 年 2 月，当我独自身处南极，坐着轮椅在雪地里艰难前行时，我第一次认真考虑，要不要就此放弃。 

一个不该出现的念头

这是一场非凡挑战的第一站：七天之内，踏遍七大洲，跑完七场马拉松。

当时气温低至零下 28 摄氏度，其他参赛者早已远去。我每向前推动一次轮椅，都要耗尽巨大力气。

就在那一刻，一个我向来不愿提及的念头涌上心头：放弃。

停下来的理由有很多。彼时我已是 66 岁，环境极端恶劣。早在 2007 年，我就曾用 26 天完成七大洲七场马拉松，创下世界纪录。我还有什么需要证明的？

但我许下承诺，要为七家慈善机构筹款。如果半途退出，我该如何向他们交代？已经走到这里，我实在不甘心就此停下。

挑战外界的期待

我年幼时在新加坡感染了小儿麻痹症，导致腰部以下瘫痪。医生曾建议父母将我送入专门的照护机构，但他们拒绝了。

我们家境贫困。父亲靠在街头卖炸香蕉维持生计，家中还有七个孩子需要抚养。然而，父母总能在别人看到局限的地方发现可能性。他们曾告诉我：

“虽然你腰部以下瘫痪了，但你的大脑没有瘫痪，双手也没有瘫痪。”

他们希望我能够借助腿部支架和拐杖学习行走，但当时的我对此极为抗拒。金属支架让我感到疼痛，拐杖也会磨伤腋下，而我更害怕摔倒。有些日子，我甚至拒绝继续练习。

我的大姐 Lily 一直鼓励我坚持下去。如果半小时太难，或许可以先尝试十分钟。日复一日，我们沿着公寓楼的走廊反复练习，直到我终于能够独立行走。

父母帮助我挑战外界强加于我的限制，而 Lily 则帮助我克服内心的不情愿。这是我人生中关于自我突破的第一课：勇于走出舒适圈。

看见轮椅之外的可能

读书时，我立志成为一名医生。可申请医学院的时候，对方告诉我：依靠轮椅生活的人，并不适合从医。

于是我先在大学修读生命科学，之后进入公职部门工作八年，负担弟弟妹妹的学费。即便如此，我对医学和科学的向往从未放下。后来，我先后拿到哈佛大学富布赖特奖学金与牛津大学志奋领奖学金，深造生理学及相关学科。

但就算走在学术路上，偏见依旧存在。有一位教授，曾因为我的残障，犹豫要不要给我研究机会。事后他坦言，当时他第一眼看到的是轮椅，而不是轮椅上的我。

多年之后，我在妙佑医疗国际（Mayo Clinic）工作，遇见了另一位轮椅医生。亲眼看见有人冲破那些曾经困住我的阻碍、坚守在临床岗位上，我才鼓起勇气，再次申请医学院。

这一次，我如愿以偿。距离第一次申请被拒，已经过去了 21 年。

临床培训阶段，新的难题接踵而至：医院认为轮椅无法进入手术室。我没有放弃实习，而是和医院工程师一起，设计出一款带轮站立支架，让我可以正常参与临床工作。

回望这一路我慢慢明白，很多阻碍，并不是因为我的能力不足，而是源于别人固有的成见。这也让我开始思考：有多少优秀人才，仅仅因为不符合既定的期待和标准，就被企业错失？

当自信成为一种局限

一路跨过重重阻碍，我积攒了很强的自信，甚至这份自信一度走向自负。我早已习惯挑战那些看似不可能的事，也总能找到破局的办法。

但在 2009 年 4 月的巴黎马拉松赛上，我突发不明原因的出血。原本打算赛后向伴侣 Stephanie求婚，可身体已经亮起了红灯。回到新加坡检查后，我被确诊为四期白血病。医生预估，我仅剩 9 到 12 个月的生命。

一开始，我甚至想过放弃治疗，只想把余下的时光留给家人。可我想起，多年来我一直在儿童癌症基金会做志愿者。我常常鼓励那里患病的孩子：永远不要放弃。

当这句话从抗癌的孩子们口中传回我耳边时，我深受震撼，重新考量自己的选择。我意识到，如果能够战胜癌症，我会成为一名更懂患者的医生 —— 拥有课堂教学无法赋予的共情，真切体会病人的处境与感受。

最终，我接受了化疗与骨髓移植。到 2026 年 10 月，我已经平稳缓解满 16 年。

这场重病点醒了我：我并非无所不能。成功容易催生盲目自信，让我们固守过往奏效的经验，看不见自身的局限，也意识不到什么时候该寻求帮助、接纳不一样的看法。

当一味努力不再奏效

再次踏上南极的这场赛事，单凭意志力已经寸步难行。

轮椅小小的前轮不断陷进积雪，厚重防寒服也束缚着我的动作。

挣扎前行时，我忽然想起从前练习轮椅体育舞蹈学到的技巧：调整身体重心，让轮椅以后轮承重保持平衡，前轮就不会卡进雪里。同时，我脱掉一部分厚重外套和手套，肢体一下子灵活许多。这个意料之外的办法，让我的行进速度明显提了上来。

考验还没有结束。我的竞速轮椅在空运途中损坏，剩下的赛程，我只能改用日常轮椅完成。一波三折之下，我最终如期完成七天七大洲七场马拉松的挑战。

这段经历，再次印证了我一路走来最深的感悟：

“最后胜出的，未必是能力最强的人，而是最擅长适应变化的人。”

坚持固然可贵，但愿意换思路解决问题、懂得从看似无关的经历里提取经验，同样至关重要。

何以造就致胜表现？

于我而言，继续向前的意义，早已不止于个人成就。

我参加耐力挑战赛，为慈善募集善款；与白血病抗争的经历，也重塑了我照护癌症患者的方式。同时，我依托 Goodwill Charity Clinic 持续奔走，帮助更多有需要的人获得医疗资源，其中包括在新加坡务工的外籍劳工。

年少时，父母打破了旁人对我的种种预判。他们的信任，为我推开了无数当时难以想象的机会。往后人生里，我一直努力把这份可能性带给更多人。从前，我只为冲破自身的局限；现在，我希望托举更多人突破桎梏。

这便是我心中 “致胜表现（Winning Performance）” 的真谛。

它不在于我们能走多远、取得多高的成就，而在于，我们做出的选择，可以为别人的人生开启多少新的可能。

作者简介

William Tan

医生、残奥运动员、励志演说家

William Tan 医生是一位极具影响力的人物，他的人生经历与成就充分体现了韧性、热情与使命感。

尽管他在两岁时便因病导致腰部以下瘫痪，但他始终不向命运设限，在医学、体育及慈善事业等领域不断突破自我，成为各领域的佼佼者。

作为一名杰出的医生及神经科学家，William Tan 医生同时也是一位成绩卓越的残奥选手及耐力运动员。他以参加全球各地的马拉松及超级马拉松赛事闻名，并通过这些挑战为各类慈善事业筹集善款。

本文灵感源自 William Tan 在2026年新加坡 IMD 致胜项目（Orchestrating Winning Performance，OWP）中的主题演讲。该项目汇聚来自不同行业与地区的企业管理者，通过为期一周的高强度学习与交流，与 IMD 教授及商业领域专家共同探讨管理实践与商业议题。

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本文来自微信公众号“I by IMD洞察”，作者：I by IMD，36氪经授权发布。